ヤモリとイモリの違いは？トカゲとの見分け方についても紹介

ヤモリとイモリの違いがわからず、見かけたときにどちらなのか迷ってしまった経験はないでしょうか。名前も見た目も似ているため混同されやすいですが、実は生き物としての分類がまったく異なります。本記事では、ヤモリとイモリの違いをわかりやすく解説するとともに、トカゲとの見分け方もあわせて紹介します。

ヤモリとイモリの違いを知ろう

ヤモリとイモリは名前が一文字違うだけでなく、生き物としての分類も生息環境もまったく異なります。まず大前提として、ヤモリは爬虫類、イモリは両生類という点を押さえておきましょう。ヤモリはトカゲやヘビと同じ爬虫類の仲間で、イモリはカエルやサンショウウオと同じ両生類の仲間です。

この分類の差が、外見や行動、生活環境の違いにつながっています。

漢字表記で覚えるヤモリとイモリの違い

ヤモリとイモリの違いを覚えるうえで、漢字表記を活用する方法がおすすめです。ヤモリは「家守」と書き、家を守る生き物とされています。一方イモリは「井守」と書き、井戸や水辺を守る生き物として古くから親しまれてきました。

家を守るヤモリは陸上に生息し、井戸を守るイモリは水辺に生息すると覚えると、ヤモリとイモリの違いを自然にイメージしやすくなります。

生息環境の違い

ヤモリは陸上を中心に生活する爬虫類で、民家の壁や窓ガラスにへばりついている姿でよく知られています。夜行性であるため、夜間に家の明かりに集まる昆虫を捕食する目的で人家の周辺に現れることが多いです。一方イモリは、田んぼや池、小川など水辺の近くに生息する両生類で、水中で生活する時間が長い生き物です。

皮膚が乾燥すると呼吸に支障が出るため、常に湿った環境が必要とされています。

外見で見るヤモリとイモリの違い

ヤモリとイモリは姿がよく似ているように見えますが、外見にはいくつかのわかりやすい違いがあります。実際に見かけたときにすぐに判別できるよう、外見の特徴を確認しておきましょう。まずお腹の色は、ヤモリとイモリを見分けるうえで最もわかりやすいポイントです。

日本でよく見られるアカハライモリは、その名のとおりお腹が鮮やかな赤色をしており、黒い斑点模様が入っています。一方ニホンヤモリのお腹は赤くなく、体全体が灰色や褐色の地味な色合いをしています。

皮膚の質感で見分ける

皮膚の質感もヤモリとイモリの大きな違いのひとつです。イモリの皮膚は常に湿っており、触るとぬるぬるとしています。これは両生類として皮膚呼吸を行うためで、皮膚が乾燥すると呼吸できなくなる性質があります。対してヤモリの皮膚はうろこで覆われており、カサカサとした乾燥した質感です。

爬虫類として肺呼吸を行うため、皮膚を湿らせる必要がないからです。

指先の形で見分ける

指先の形状も見分けるポイントになります。ヤモリの足の裏には「趾下薄板（しかはくばん）」と呼ばれる器官があり、これにより垂直な壁やガラス面にも張り付くことができます。イモリの指先は尖っておらず、爪もなく個体によっては指の間に水かきの名残のような小さな膜が見られることもあります。

壁に張り付いている場合はヤモリ、水辺でのんびりしている場合はイモリと判断する目安にもなります。

まぶたの有無で見分ける

まぶたの有無もヤモリとイモリを見分けるポイントです。イモリには人間と同じように上下のまぶたがあり、目を閉じることができます。一方、一般的に日本でよく見られるニホンヤモリにはまぶたがなく、目は常に開いた状態です。

目の表面が汚れたときは、長い舌を使って目をなめてきれいにする行動が見られます。ただしトカゲモドキなど一部のヤモリにはまぶたがあるため、まぶたの有無だけで必ずしも判断できるとは限りません。

ヤモリとイモリの違いまとめ

ここまで解説してきたヤモリとイモリの違いを、以下の表でまとめます。

トカゲとの見分け方も確認しよう

ヤモリやイモリと混同されやすい生き物にトカゲがあります。トカゲはヤモリと同じ爬虫類に分類されますが、見た目や生態に違いがあります。まずヤモリは夜行性で民家の壁や窓ガラスに張り付く習性があるのに対し、トカゲは昼行性で草むらや石垣などの日当たりのよい場所に生息しています。

トカゲは日光浴をして体温を調節する習性があるため、日中に屋外で見かけることが多いです。また、ヤモリの足裏には壁に吸着するための趾下薄板がありますが、トカゲにはこの器官がなく代わりに爪が発達しているという違いもあります。

トカゲの皮膚と体色の特徴

日本でよく見られるニホントカゲは、皮膚にテカテカとした光沢のあるうろこがあり、ずんぐりとした体型が特徴です。幼体のうちは胴体が黒色で尻尾が鮮やかな青色をしていますが、成体になると尾の青色は薄くなり、全体的に茶褐色へと変化していきます。

ヤモリが灰色や褐色の地味な体色で壁に溶け込む保護色を持つのに対し、トカゲは光沢感のある体表が特徴となっています。

イモリとトカゲの違い

イモリとトカゲは、分類からして異なる生き物でイモリは両生類、トカゲは爬虫類に属しています。見た目で比較すると、イモリは皮膚に光沢がなくぬるぬるしており、お腹が赤いことが多いです。対してトカゲは乾燥したうろこ状の皮膚を持ちます。

また生息場所もイモリが水辺であるのに対し、トカゲは草むらや岩場など陸上の乾燥した環境を好む傾向があります。

イモリに触れる際の注意点

イモリは見た目がかわいらしく、水辺で見かけても近づいてみたくなることがあるかもしれません。ただし、アカハライモリの体内にはフグと同じ毒が含まれているといわれています。直接触れただけでは深刻な影響はないとされていますが、触れた後に手を洗わずに目や口に触れると健康被害が生じる可能性があります。

イモリを観察する際はなるべく触れずに距離を保ち、もし触れてしまった場合はしっかりと手を洗うようにしましょう。

まとめ

ヤモリとイモリの違いは、爬虫類か両生類かという分類の違いに始まり、皮膚の質感やお腹の色、生息場所など多岐にわたります。またトカゲとは昼夜の活動時間や足裏の構造といった点で見分けられます。今回紹介したポイントを参考に、見かけたときにどの生き物かすぐに判断できるようにしておくとよいでしょう。