この記事では、軟水と硬水で体にいいのはどっちなのか解説します。水には軟水と硬水がありますが、みなさんは普段の生活から意識して飲んでいますか？体にいいのはどっちなのか、どっちを飲めばより健康や美容に対し効果があるのか、気になりますよね。そこで、軟水と硬水について詳しく解説するとともに、それぞれのメリットや目的別の飲み方などもご紹介していきましょう。
軟水と硬水で体にいいのはどっち？
結論から言うと、軟水と硬水のどちらかが一方的に優れているわけではありません。比較するならば、日本の水道水はほぼ軟水で、普段の飲み水としては軟水が安心です。一方、ミネラル補給や便通の改善を狙うなら硬水にメリットがあることもあります。大切なのは、自分の体調や目的に合わせて選ぶことと、硬水は飲みすぎ注意ということです。
参考：エビアン
水の「硬度」とは？
そもそも、水の硬度や硬さとは何か、疑問に感じている人も多いのではないでしょうか。水は液体ですから、本来であれば硬い・柔らかいという感触はないはずです。まず、水の硬度が軟水と硬水にどう影響しているのか見てみましょう。水の硬さは、カルシウムとマグネシウムの含有量から算出する「硬度」で決まります。WHOの基準では、硬度120mg/L未満が軟水、120mg/L以上が硬水です。日本では100mg/L未満を軟水、100〜300mg/Lを中硬水、300mg/L以上を硬水と呼ぶことが多く、基準が少し異なるのです。
味わいと口当たりの違い
水の硬さが違うと、味や口当たりで気づくことができるのでしょうか？まず、軟水はクセが少なく、まろやかでやわらかい口当たりです。日本の水や、ボルヴィックなどが代表例ですね。一方、硬水はミネラルが多いため、しっかりとした重みや苦みを感じやすく、コントレックスやエビアンが知られています。喉を通るときに硬さを感じられる人が多いでしょう。エビアンは硬度が約300で、硬水の中では飲みやすい部類ですよ。
日本と海外で水が違う？
実は、日本と海外では水の硬度が異なっています。日本は国土が狭く、川の流れが急で、雨水が地中に留まる時間が短いため、ミネラルが溶け込みにくく軟水になりやすいのです。ヨーロッパは石灰質の地層が広がり、水が長い時間をかけて地中を移動するため、硬水が中心になります。そのため、日本で暮らしていると自然に軟水に身体が慣れることが多いでしょう。
参考：WATER STAND
軟水とは
では、まず軟水について解説します。軟水は、私たちの日常生活で最もよく口にする水の種類です。水1リットルあたりに含まれるカルシウムやマグネシウム（硬度成分）の量が少ない水のことで、まろやかでクセがなく、すっきりと飲みやすいのが特徴。飲料としてだけでなく、石鹸や洗剤の泡立ちが良く、肌や髪を優しく洗えるというメリットもあります。
体への負担が少ない
軟水はミネラルが少ないため、胃腸への刺激がやさしく、たくさん飲んでも負担になりにくい水です。水分補給を毎日こまめに行うには、この飲みやすさが大きなメリットになるでしょう。たとえば赤ちゃんのミルク作りにも軟水が推奨されるのは、未発達の腎臓や消化器官に負担をかけにくいためなんです。日常の水分補給として代謝をサポートし、美肌づくりにも役立つそうですよ。
料理や飲み物と相性が良い
軟水は素材の味を邪魔しないので、和食のだしを取るときに特に力を発揮します。昆布やかつお節のうまみ成分が引き出されやすく、お茶やコーヒーも風味よく仕上がります。日本料理が軟水文化の中で発展してきたのも、こう考えると自然なことだったのですね。日本といえばお米ですが、お米がスムーズに水を吸い込むため、ふっくらと粘り気のある仕上がりになるのも、軟水の力なのだそうですよ。
硬水のメリット
では、硬水のメリットについても見てみましょう。硬水は日本人にとっては本来なじみのないほうの水なので、どうしても苦手意識があったり、あえて選ばなかったりするかもしれません。石灰岩層が多いヨーロッパや沖縄などで多く採水され、肉の臭みを消すなどの洋風料理に向いているのだそうですよ。日本では、水道水などではなく硬水として売られている商品を買って、飲むことができます。
ミネラル補給ができる
硬水は、カルシウムやマグネシウムを豊富に含みます。食事だけでは不足しがちなミネラルを補えるのが最大の魅力で、骨の健康や筋肉の働きを気にする人には助けになるでしょう。ただし、水だけで必要量をまかなえるわけではなく、あくまで食事の補助と考えてくださいね。口当たりに独特のクセや苦みを感じたり、人によってはお腹が緩くなったりすることもあるそうです。
便秘に効く
マグネシウムには、腸内に水分を集めて便をやわらかくする働きがあり、便秘気味の人には硬水が役立つことがあります。お腹がゆるくなりやすい人が飲むと下痢を招くことがあります。最初は少量から試し、自分の体の反応を見ながら量を調整してください。医薬品の酸化マグネシウムに近い働きを、日常の水分補給を通じて穏やかに促すことができ、自然なお通じを叶えることができるのは嬉しいですよね。
目的別の使い分け
では、軟水と硬水はどのような目的をもって使い分けるべきなのでしょうか。ここからは「こういう場合はこっちの水！」という目安を判断するヒントをご紹介します。軟水と硬水は、ただ飲むだけでも良いですが、さまざまな目的をもって使い分けることができます。基本的にはすべて軟水でまかなえるのですが、硬水に軍配が上がるパターンもありますので、見ていきましょう。
日常の水分補給と料理には？
毎日の飲み水や料理には、軟水が向いています。量を多く飲んでも胃腸に負担がなく、味にもクセがないためです。ご飯を炊くときも軟水のメリットが大きく、炭水化物と相性がよいので、普段使いは軟水で問題ないでしょう。そもそも日本では軟水が基本なので、水道水を飲む人なども、軟水に身体が慣れている可能性が高いです。
ダイエットには？
ダイエット目的や便秘対策であれば、硬水を1日500ml程度から少しずつ取り入れるのがおすすめです。朝起きてすぐや、食事中に飲むと続けやすくなりますよ。ダイエット中の栄養補給を意識する人に人気の硬水ですが、飲みすぎは避けてください。体質や飲む量によっては、マグネシウムの摂りすぎで下痢を起こすことがあるからです。
まとめ
軟水と硬水、体にいいのはどっちなのか調査しました。結論、目的によって軟水と硬水のメリットの活き方が違ってくるため、どちらが良いのか一概には言えません。しかし、日本の環境下では水が軟水になることが多いため、日本人の体には軟水が合っていると考えるのが自然でしょう。ただ、ダイエットや便秘には硬水のほうが良いこともありますので、場面に合わせて使い分けていきましょう。
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